Les bas de compression, également appelés chaussettes de compression, sont des chaussettes spéciales élaborées dans un tissu élastique. Elles sont plus serrées que les chaussettes normales dans le but de comprimer les jambes. Cette compression permet notamment d’améliorer la circulation sanguine et le retour veineux dans les jambes et de réduire la fatigue musculaire.
Comment fonctionnent les chaussettes de compression ?
Les chaussettes de compression dites “graduées” exercent une pression progressive le long de la jambe, du bas vers le haut, avec une compression plus forte au niveau de la cheville qui diminue de façon graduelle en remontant vers le haut de la jambe.
Cette compression dégressive aide à accélérer le retour veineux des pieds et des mollets vers le cœur. En effet, le gradient de pression garantit que le sang circule vers le haut du corps au lieu de refluer vers le bas ou latéralement dans les veines superficielles. La compression progressive réduit le diamètre des plus grosses veines, ce qui augmente la vitesse et le volume du flux sanguin.
💡 Il faut savoir que ce sont les veines qui assurent le transport du sang des membres vers le cœur alors que sont les artères qui alimentent les membres avec du sang oxygéné.
Quels sont les bienfaits des bas de compression validés par des études scientifiques ?
Les bas de compression aident à améliorer la circulation sanguine et à réduire la douleur et le gonflement des jambes, et par extension la sensation de jambes lourdes. Ils peuvent contribuer à réduire les risques de développer une thrombose veineuse profonde et d’autres problèmes de circulation.
De façon plus générale, la thérapie par compression est un ensemble de techniques couramment utilisées en physiothérapie pour les conditions impliquant une insuffisance veineuse et lymphatique dans les membres inférieurs : varicosités, lymphœdème, eczéma veineux et ulcération, thrombose veineuse profonde…
Certains athlètes, notamment les marathoniens, les utilisent – pendant et/ou après leur entrainement – pour faciliter la récupération après l’effort et éviter les courbatures ou les crampes musculaires.
Ils permettent une meilleure oxygénation des membres
Une étude utilisant la spectroscopie par infrarouge montre que l’oxygénation des membres augmentait avec l’utilisation de bas de compression graduée, en particulier avec des bas de haute compression.
Ils réduisent l’inflammation
Une autre étude a montré que les niveaux de cytokines pro-inflammatoires dans les tissus ulcérés chez les personnes présentant des ulcères actifs étaient significativement réduits après une thérapie par compression.
Ils améliorent (un peu) les performances sportives
Certaines recherches suggèrent que les chaussettes de compression peuvent améliorer les performances physiques en diminuant la fatigue musculaire et en améliorant la circulation sanguine.
Une revue d’études publiée en 2020 (voir ici) sur les entraînements avec chaussettes de compression indiquait qu’elles réduisaient la fatigue musculaire lorsqu’elles étaient utilisées après une activité physique.
Dans quelles situations les bas de compression sont-ils recommandés ?
Les bas de compression sont recommandés dans plusieurs cas de figures :
- en cas de problèmes de circulation, de varices ou de diabète
- après une chirurgie
- en cas de risque de lymphœdème
- si vous êtes alité ou en position assise prolongée
- en cas de grossesse
- lors de longs voyages en avion
- pour réduire les étourdissements lorsque vous vous levez
💡 Parmi les solutions de compression, il existe également la pressothérapie : une méthode utilisant des dispositifs gonflables pour appliquer une pression sur les membres. Cette technique stimule la circulation sanguine et lymphatique, aidant ainsi à réduire les œdèmes, améliorer la récupération musculaire et favoriser le bien-être général.
Choisir le bon type de chaussettes de compression
Les bas et chaussettes de compression sont disponibles en différentes longueurs et niveaux de pression. Il existe aussi des manchons pour les mollets (et pour les bras).
Vous pouvez les acheter sans ordonnance, mais si votre médecin vous les prescrit, elles seront prises en charge par la sécurité sociale. La prescription doit toujours indiquer la pression en mmHg, et éventuellement la classe.
Elles sont disponibles dans les magasins de fournitures médicales, en ligne et en pharmacies ainsi que dans les magasins spécialisés en sport. Le prix varie entre 15 et 100 euros la paire.
Choisir le bon niveau de pression
Le critère de choix déterminant est le niveau de pression. Il est mesuré en mmHg (millimètres de mercure).
La classification française des bas de compression distingue 4 classes :
– Basse compression (classe 1) : moins de 15 mmHg, sans prescription, par exemple en cas de station assise prolongée au travail.
– Compression moyenne (classe 2): entre 15,1 et 20 mmHg, par exemple en cas de TVP ou de varices
– Compression modérée (classe 3) : entre 20,1 et 36 mmHg
– Compression forte (classe 4) : supérieure à 36,1 mmHg, généralement utilisés par les personnes ayant des antécédents de graves problèmes veineux ou de caillots sanguins.
💡 Pour vous donner un ordre d’idée, appliquer un poids d’environ 50 grammes sur une surface de 1 cm² exercerait une pression d’environ 36 mmHg sur la peau.
Choisissez la bonne taille
Pour choisir la bonne taille de bas, mesurez la longueur et la circonférence de votre cheville, de vos mollets et de votre jambe. Choisissez le modèle de bas correspondant à vos mensurations.
Ils ne doivent pas être trop longs. Il ne faut notamment pas avoir besoin de les plier ou de les rouler car cela pourrait les rendre trop serrés et entraîner des problèmes de circulation sanguine.
💡 N’oubliez pas de re-mesurer vos jambes lorsque vous commandez de nouvelles chaussette de compression car il est recommandé en changer tous les 6 mois.
Combien d’heures par jour faut-il porter des chaussettes de compression ?
Votre médecin vous indiquera la fréquence et la durée du port des chaussettes de compression, généralement pendant la majeure partie de la journée, sauf pour la douche.
Pour les sportifs :
- pendant l’entraînement pour ceux qui s’entraînent fréquemment (plus de 4 fois par semaine).
- après l’entraînement, les porter entre 2 à 4 heures pour accélérer la récupération musculaire et réduire l’enflure et les courbatures.
Est-il bénéfique de dormir avec des bas de compression ?
Si vous avez des bas de compression pour des raisons médicales, votre médecin vous précisera si vous devez les porter pendant la nuit. Suivez les conseils de votre médecin en priorité.
Généralement, les chaussettes de compression n’apportent aucun avantage lorsque vous dormez. En effet, en position allongée, votre pression veineuse est nulle. Les veines travaillent de la même manière qu’en position debout, mais sans la force de gravité. L’effet de compression n’apporte donc aucun avantage sur le plan physiologique.
Seule exception éventuelle : une petite étude réalisée en 2015 et publiée dans Sleep Medicine indique que les chaussettes de compression réduisent les symptômes d’apnée du sommeil la nuit si elles ont été portées pendant la journée.
Effets secondaires des bas de compression
Les bas de compression peuvent avoir des effets secondaires, en particulier si ils ne sont pas portés correctement ou ils ne sont pas à la bonne taille ce qui peut induire un effet de garrot.
Avant d’acheter des chaussettes de compression en vente libre, informez-en votre médecin, surtout si vous souffrez d’une maladie vasculaire ou de diabète. Cela pourrait entraîner de l’hypertension ou des complications au niveau de vos pieds.
Les effets secondaires les plus courants sont :
- irritation de la peau et rougeurs
- sensation de froid ou de chaud
- douleur ou inconfort surtout au début
Les effets secondaire rares sont :
- réaction allergique au tissu du bas
- lésions des tissus mous
Vous ne devriez pas porter de chaussettes de compression si vous souffrez de maladie artérielle périphérique sévère.
Lim CS, Davies AH. Graduated compression stockings. CMAJ. 2014 Jul 8;186(10):E391-8. doi: 10.1503/cmaj.131281. Epub 2014 Mar 3. PMID: 24591279; PMCID: PMC4081237. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4081237/
