Vous connaissez sans doute la médecine chinoise reconnue pour ses bienfaits. Cet ensemble de pratiques intéresse de plus en plus la communauté scientifique. Les ventouses chinoises sont une de ces pratiques ancestrales. En effet, ces petits morceaux de verre sont utilisés pour la guérison ou la relaxation avec des effets surprenants.
Appelée ventouses sèche, Hijama (ventouses humides) ou « cupping » sont des outils de la médecine traditionnelle chinoise utilisés comme des méthodes naturelles de guérison.
Une brève histoire des ventouses chinoises
Cette pratique existe depuis des milliers d’années en Chine. A l’origine pas de ventouses mais des morceaux de bambou ou des cornes de vache bouillies dans de l’eau. On y allumait un feu pour expulser l’air et aspirer la peau. Cette méthode était utilisé à l’origine dans le traitement des furoncles et pour expulser des exsudats comme le pue par exemple.
Ce n’est que plus tard, que les thérapeutes de l’époque remarquent l’utilité de ces ventouses pour traiter d’autres maladies. A l’époque, les peuples d’Asie de l’Est pensaient que les ventouses faisaient circuler le Qi – ou l’énergie vitale – dans tout le corps.
Selon la légende, Ge Hong, un herboriste et alchimiste de la dynastie Jin serait le premier a populariser cette méthode en Chine. Pour lui, “la combinaison des ventouses et de l’acupuncture permet de guérir plus de la moitié des maux”.
Ensuite dans l’antiquité, les ventouses ont aussi été utilisées par les Égyptiens, les Arabes, les Grecs ou encore les Indiens.
Utilisation des ventouses chinoises de nos jours
Les ventouses perdent de leur popularité à cause de l’évolution de la médecine à la fin du XIXe siècle. Elles sont donc critiquées et prennent même de la poussière sur les étagères des guérisseurs.
Cependant, les ventouses redeviennent une pratique populaire en 2004. Des célébrités américaines comme Justin Bieber et Jenifer Anniston s’affichent avec leurs marques de « cupping » lors de grands évènements. Le nageur américain Michael Phelps déclare en 2016, que cette méthode l’avait beaucoup aidé à améliorer ses performances et notamment sa récupération.
Aujourd’hui, c’est une méthode reconnue et pratiqué par de nombreux professionnels de santé dans le monde entier.
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Les évolutions technologiques des ventouses chinoises
De nos jours, les ventouses utilisées sont principalement en plastique ou en verre.
Elles peuvent être pratiquées par différent types de professionnels (1) :
- Les acupuncteurs
- Les chiropracteurs
- Les massothérapeutes
- Les médecins
- Les kinésithérapeutes
C’est une médecine traditionnelle reconnue par l’OMS (2).
Les ventouses sont utilisées selon deux méthodes : humide et sèche.
Ventouses sèches
Dans la méthode de ventouses sèches, une ventouse est placée directement sur la peau, sans aucune incision ni substance appliquée sur la zone concernée. La succion est généralement créée en chauffant l’intérieur de la coupe avec une flamme, puis en plaçant rapidement la coupe sur la peau.
À mesure que l’air à l’intérieur de la coupe refroidit, il crée un vide qui tire la peau vers le haut dans la coupe. Cette méthode peut également être réalisée en utilisant des ventouses à pompe, où l’on crée manuellement la succion en pompant l’air hors de la coupe.
Ventouses humides
La méthode de ventouses humides suit le même principe que les ventouses sèches, avec une étape supplémentaire. Avant de placer la ventouse sur la peau, une petite incision est pratiquée sur la zone de traitement.
Cette incision permet au sang de s’échapper lorsque la succion est appliquée, ce qui est censé aider à éliminer les toxines et les impuretés du corps. Après la pose de la ventouse, le praticien retire la coupe et nettoie la zone pour éviter toute infection.
Le cupping moderne
Il existe aussi une version plus moderne du « cupping » qui utilise une pompe en caoutchouc au lieu du feu pour créer le même effet. Certains thérapeutes utilisent même des ventouses en silicone qu’ils déplacent sur la peau créant un effet massage.
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Les bienfaits de la thérapie par ventouses selon la science
Les partisans des ventouses chinoises l’utilisent principalement pour soulager les douleurs physiologiques. Elle est aussi utilisée pour soulager certains symptômes (1) comme :
- Arthrite
- Troubles gastro-intestinaux
- Problèmes respiratoires, asthme.
- Mal de dos, cou, genou et d’épaule.
- Syndrome du canal carpien.
- L’hypertension artérielle
- Les maux de tête et les migraines
Certaines études commecelle publiée dans un rapport du Journal of Traditional and Complementary Medicine (3) de 2015 montre que les ventouses chinoise peuvent aider à guérir l’acné et l’herpès zoster.
D’autres études similaires, comme celle de PLOS ONE (4) publiée en 2012, par des chercheurs australiens et chinois, montre l’efficacité des ventouses sur la paralysie faciale, la spondylose cervicale.
> En lire plus sur les bienfaits des ventouses pour la santé
Faut-il craindre des effets secondaires ?
Bien que cette pratique comporte de nombreux avantages sur la santé, elle présente toutefois certains risques et effets secondaires. Il est donc important que le « cupping » soit fait par un professionnel de santé pour éviter les risques.
Généralement, les effets secondaires mineurs se produisent au point de contact entre les ventouses et la peau (5). Il peut s’agir de changements de pigmentation de la peau, de gonflement, d’ecchymoses…
Dans ce cas, il est recommandé d’arrêter le traitement.
Études citées sur les ventouses chinoises
1- Cleveland Clinic, Cupping, 19 août 2020. Cupping: Back Pain, Neck Pain, Types, Benefits, Treatment (clevelandclinic.org)
2- OMS, Stratégies de l’OMS pour médecine traditionnelle pour 2014-2023, 2013
9789242506099_fre.pdf (who.int)
3- Melinda Ratini, MS, DO, What exactly is alternative medicine?,on March 20, 2021
Complementary and Alternative Medicine (CAM) (webmd.com)
4- Huijuan Cao ,Xun Li, Jianping Liu, PLOS ONE, An updated Review of the Efficacity of Cupping Therapy, 28 février 2012
An Updated Review of the Efficacy of Cupping Therapy | PLOS ONE
5- Sacha Gonzalez, South China Morning Post, What is cupping therapy in traditional Chinese medicine (TMC)? Why stars such as Lady Gaga and Gwyneth Paltrow are fans, 17 mars 2022
What is cupping therapy in traditional Chinese medicine (TCM)? Why stars such as Lady Gaga and Gwyneth Paltrow are fans | South China Morning Post (scmp.com)
